癫痫有许多病因：

• 出生前、出生时或出生后脑部损伤，如：
  • 先天性脑发育异常
  • 围产期因出血或缺氧导致的脑部损伤
  • 后天性脑外伤
• 遗传性缺陷
• 影响脑部的退行性病变
• 代谢性疾病
• 中枢神经系统感染
• 脑肿瘤或血块
• 药物和其他物质的毒性作用

一些潜在的导致脑细胞损伤继而引发癫痫的因素可通过良好的医疗卫生保健、道路安全教育及休闲娱乐安全教育等措施进行预防。例如，每年有540,000名美国人因车祸导致头部受伤。其中大约20,000人发展为持续性癫痫发作。因此，癫痫的预防应侧重于避免头部受伤和脑部受损，可通过遵守以下简单的几点：

• 将休闲娱乐活动的危险性减至最低（骑自行车、玩滑板、踢足球、打篮球时佩戴保护性头盔；跳水或爬山时注意安全）。
• 使用任何交通工具时都应注意安全（佩带安全带，注意限速，适时佩戴头盔）。