De nombreux facteurs sont à l’origine de l’épilepsie :

• Lésion du cerveau avant, pendant ou après la naissance, telle que :
  • Anomalie du développement cérébral
  • Lésion périnatale du cerveau due à une hémorragie ou au manque d’oxygène
  • Lésion traumatique du cerveau plus tard dans la vie
• Défauts génétiques
• Troubles dégénératifs qui affectent le cerveau
• Troubles métaboliques ou chimiques
• Infections du système nerveux
• Tumeurs du cerveau et caillots
• Réactions toxiques aux médicaments et autres substances

Certaines des causes possibles des dommages infligés aux cellules du cerveau – et donc de l’épilepsie – peuvent être évitées grâce à de bonnes pratiques en matière d’hygiène de vie, de sécurité routière et de loisirs. Par exemple, du seul fait des accidents automobiles, chaque année, 540 000 américains souffrent de traumatismes crâniens. Pratiquement 20 000 d’entre eux développeront en conséquence des crises épileptiques persistantes.. Dès lors, la prévention de l’épilepsie est centrée sur la façon d’éviter les traumatismes crâniens et les lésions cérébrales en observant ces simples recommandations :

• Minimiser les risques dans les activités de loisirs (porter un casque protecteur pour faire du vélo, du skate, du football américain, du baseball; rester prudent pour la plongée ou l’escalade)
• Conduire prudemment quelque soit le véhicule (mettre la ceinture de sécurité, respecter les limites de vitesse, porter un casque quand cela est approprié)